粉狀活性炭在產業排水中的應用，有產業排水量比較多的場合與比較少的場合兩種情況。這兩種情況的活性炭使用方法是不一樣的。在排水量比較多的場合，排水來自某個特定的工序，其中所含有的成分很少會發生頻繁的變化;而在排水量比較少的場合，排水中所含有的成分往往每天都不一樣，甚至每天中的不同時間也不一樣，變化比較大。所以，達到處理目的所使用的裝置也不一樣。前者使用充填了顆粒狀活性炭或者破碎狀活性炭的連續性吸附裝置，而后者往往采用使用粉狀活性炭的間歇式接觸或者逆流流動的多段接觸式裝置。粉狀活性炭與顆粒活性炭的使用性能的比較狀況。吸附裝置隨著活性炭的種類而異，作為連續性的吸附裝置，一般使用吸附塔裝置。
    活性炭與被吸附物質的吸附程度以吸附特性的形式進行過整理，近來還有許多研究成果及實際證實的結果方面的報導。尚未解決的問題如用活性炭對多種成分體系的吸附及其影響因素等也正在解決之中。在參照這些研究成果及類似的情報的基礎上，充分地進行活性炭的性質、使用的方法、被吸附物質的性質、吸附柱吸附試驗有助于有效而經濟地使用活性炭和附試驗以及使用以后的處理等基礎性的試驗，有助于有效經濟地使用和進行維持管理。吸附的主要原因具有復雜的關系，發現特定的主要因素困難但主要的因素可以推測出來。
    粉狀活性炭是疏水性的吸附劑。從水溶液中的吸附能力比從其他溶劑中的吸附能力大，適于進行水處理。從來的水處理方法大多使用物理化學處理法及生物處理法。結果，生成污泥(淤漿)，其處理成為問題。由于活性炭是通過吸附的方法除去被處理物質，因此具有不生成污泥的優點。而且，在被吸附物質的濃度為幾個ppm，特別是像近來被稱作二惡英類化合物與環境荷爾蒙物質那樣，在濃度為毫微克或者微微克較低的場合，果殼活性炭更能發揮出效果。在被吸附物質的濃度大的場合，果殼活性炭的吸附能力在短期內就將達到飽和狀態。因此，用其他方法將被吸附物質的濃度充分地降低以后再進行活性炭吸附，便成為必要條件。